生まれたばかりの赤ちゃんは、1日の中心が睡眠となり、新生児の赤ちゃんで平均16.3時間、3か月の赤ちゃんで平均12.9時間といわれています。
赤ちゃんの睡眠の特徴は、眠りの浅いレム睡眠が長いということです。そのため、すぐに目を覚ましてしまいます。また、新生児の赤ちゃんは、昼と夜の区別がつかないので、逆転生活がよく起こります。
赤ちゃんは最初のうち、調節ができなくて不規則でも、少しずつリズムがついてくるようになります。生後4か月頃には体内時計ができて、夜にまとまった睡眠が取れるようになってきます。
眠っている間は成長ホルモンが分泌され、脳の発達や骨・筋肉の成長を促します。ですから、赤ちゃんの睡眠の環境を整えてあげるのが大切です。